Vincent Van Horst est un authentique bon vivant, épris de liberté, buveur et impénitent coureur de jupons. Quittant en cette année 1916 une Europe déchirée par la guerre, il décide de s'établir au Canada. Il compte y retrouver Maria, la seule femme dont il ait pu être véritablement amoureux. En chemin, il se lie d'amitié avec Olivier, un jeune garçon qui ne rêve qu'à une chose : prendre part à la guerre en Europe. En arrivant au "Bar de la Fourche" que dirige Maria, Vincent constate que celle-ci a passablement vieilli. Il se console de sa déception dans les bras de la troublante Annie, qui n'est qu'une aguicheuse qui se moque ouvertement de lui. Elle parvient même à pousser Vincent et Olivier à s'affronter en duel.